Buy now pay later for luxury goods : హోదా మాయలో రాము కథ

నగరం శివార్లలో, ఒక చిన్న టైర్ల రిపేర్ షాప్ నడుపుకునే రాము (30), అతని భార్య శారద, కొడుకు చింటూ నివసించేవారు. రాముకి చదువు పెద్దగా అబ్బలేదు. నిత్యం కష్టపడి సంపాదించేవాడైనా, అతని మనసులో ఒక లోతైన అసంతృప్తి ఉండేది. ఎంత సంపాదించినా, తన షాప్ ఆదాయం, అతని సామాజిక విలువను పెంచలేకపోతోందని అతను నమ్మాడు. తన జీవితంలో గౌరవం మరియు హోదా పెంచుకోవాలంటే, కేవలం ఖరీదైన వస్తువులు, ఆడంబరం మాత్రమే మార్గమని, దీనికి తోడుగా వచ్చిన “Buy now pay later for luxury goods” అనే సులభ పద్ధతిని నమ్మి ఈ మధ్యతరగతి ఉచ్చులో పడ్డాడు.

రాము పాత గ్రామ స్నేహితుడు ప్రసాద్ ఒక షో-రూమ్ సేల్స్ ఏజెంట్. ప్రసాద్ తెలివైనవాడు, కానీ డబ్బు కోసం దేనికైనా తెగించే స్వభావం కలవాడు. రాములోని ఆ హోదా ఆకాంక్షను సొమ్ము చేసుకోవాలని ప్రసాద్ నిర్ణయించుకున్నాడు.

హోదా కోసం మొదటి అడుగు

రాము కొడుకు చింటూ స్కూల్ ఫంక్షన్‌కు వెళ్లినప్పుడు, రాము తన పాత మోటార్ సైకిల్‌పై వెళ్లడంతో, ఇతర తల్లిదండ్రులు తమ విలాసవంతమైన బైకుల గురించి గొప్పగా చెప్పుకుంటూ, రామును చిన్నచూపు చూశారు. అదే రోజు ప్రసాద్ రామును కలిశాడు.

“రామూ, నీ హోదాకు ఆ పాతబైక్ సరిపోదు. నువ్వు రూ. 1.90 లక్ష విలువైన సరికొత్త ఆటోమేటిక్ స్కూటర్‌ను తీసుకో. కేవలం 4000 EMIతో ‘Buy Now Pay Later‘ (BNPL). వడ్డీ ఏమీ ఉండదు,” అని ప్రసాద్ చెప్పాడు. చదువు లేని రాము, EMI అంటే కేవలం చిన్న వాయిదా మాత్రమే అనుకున్నాడు. వెంటనే అత్యాధునిక స్కూటర్‌ను BNPL ద్వారా తీసుకున్నాడు. కానీ ప్రసాద్ మోసాన్ని రాము గుర్తించలేదు. ప్రసాద్ కాగితాలపై ‘వడ్డీ లేదు’ అని చూపించి, ప్రాసెసింగ్ ఫీజుల పేరుతో 30% అదనంగా అప్పు నమోదు చేశాడు.

కొన్ని రోజుల తర్వాత, గ్రామంలో ఒక బంధువు పెళ్లికి వెళ్లినప్పుడు, అందరూ తమ ఇంట్లో ఉన్న పెద్ద టీవీల గురించి గొప్పగా చెప్పుకున్నారు. రాము మళ్లీ పరువు కోల్పోయినట్లు భావించాడు. “టీవీ లేకపోతే పరువు తక్కువ. ఇంట్లో 50 అంగుళాల విలాసవంతమైన టీవీ పెట్టు. దీనికి నెల EMI 5500 మాత్రమే,” అని ప్రసాద్ మళ్లీ రంగంలోకి దిగాడు. రాము, పరువు కోసం, ఏ మాత్రం ఆలోచించకుండా పెద్ద LED టీవీ తీసుకున్నాడు. ఇప్పుడు రెండు వస్తువుల EMI లు కలిపి 9,500 అయ్యింది. రాము కష్టపడి కడతాడు.

EMI ఉచ్చు పెరుగుదల

టైర్ల షాప్‌కు ఒక ఖరీదైన కారులో కొత్త క్లయింట్ వచ్చాడు. రాము పాత ఫోన్‌ చూసి, క్లయింట్ అతన్ని చిన్నచూపు చూసి వెళ్లిపోయాడు. “బిజినెస్ అంతా ఫోన్లోనే రామూ. నీకు ఒక ఖరీదైన అంతర్జాతీయ బ్రాండ్‌ స్మార్ట్‌ఫోన్ కావాలి. వడ్డీ లేని మరో EMI స్కీమ్ ఉంది. 2500 EMIతో తీసుకో,” అంటూ ప్రసాద్ ఫోన్‌ను రాము చేతిలో పెట్టాడు. రాము, వ్యాపారం పెరుగుతుందనే ఆశతో, అత్యాధునిక ఫోన్‌ను తీసుకున్నాడు. ఈ మూడు వస్తువుల EMI కలిపి 12,000 దాటింది. రాము టైర్ల షాప్ ఆదాయం, ఈ EMI కట్టడానికి సరిపోవడం లేదు. ‘ఆడంబరం ఆకర్షణ‘ రామును పూర్తిగా అప్పుల ఊబిలోకి నెట్టివేసింది.

శారద, చింటూను తీసుకుని పార్కుకు వెళ్లినప్పుడు, అందరూ సెల్ఫీ స్టిక్స్‌తో ఫోటోలు తీసుకుంటున్నారు. మంచి జ్ఞాపకాలు లేవని రాము బాధపడ్డాడు. ప్రసాద్ వెంటనే, “మీ ఫ్యామిలీ ట్రిప్పులకు మంచి జ్ఞాపకాలుండాలంటే, ఖరీదైన DSLR కెమెరా మరియు నీ హోదాకు తగ్గట్టు డిజిటల్ వాచ్ తీసుకో. ఒకే EMI 3000 కడితే చాలు,” అని మాయమాటలు చెబుతాడు.

రాము, కుటుంబం పరువు కోసం, కెమెరా, వాచ్ తీసుకుంటాడు. ప్రసాద్ ఈసారి రాము పేరు మీద మరో రెండు వేర్వేరు లోన్లు తీసుకుంటాడు. రాముకు ఒకే EMI 3000 అని చెప్పి, ఆ లోన్ పత్రాలపై సంతకాలు చేయించాడు. రాము ఇప్పుడు మొత్తం ఐదు వస్తువులకు EMI కడుతున్నాడు. అతని మొత్తం EMI భారం 15,000 దాటింది. ప్రసాద్ తన జేబులో కమిషన్ మరియు ఆ రెండు అదనపు లోన్ల డబ్బును నింపుకున్నాడు.

మోసం బహిర్గతం, న్యాయ పోరాటం

ఆ నెల, టైర్ల షాప్‌లో పని సరిగా లేదు. రాము EMIలు కట్టలేకపోయాడు. అన్ని BNPL కంపెనీల నుండి దాచిన జరిమానాలు మరియు చక్రవడ్డీ కలిపి, EMI మొత్తం దాదాపు 25,000 అయ్యింది. చదువు లేని రాముకు తన ఫోన్‌కు వస్తున్న ఇంగ్లీష్ సందేశాలు అర్థం కావడం లేదు.

రికవరీ ఏజెంట్లు రాము ఇంటినికి వచ్చి బెదిరించడంతో శారదకు నిజం తెలుస్తుంది. శారద, ఆ రికవరీ ఏజెంట్లతో పోరాడి, తమకు వచ్చిన అన్ని BNPL పత్రాలను, సందేశాలను తన పాత స్కూల్ టీచర్ మధుసూదన్ రెడ్డికి చూపించింది.

టీచర్ ఆ లెక్కలు చూసి షాక్ అయ్యారు. ప్రసాద్, రాముతో ఐదు వేర్వేరు లోన్లు తీసుకున్నాడు. రాముకు ‘ఒకే EMI’ అని చెప్పి, ప్రసాద్ తన పేరు మీద మరో రెండు లోన్లు తీసుకుని, ఆ డబ్బును తన సొంత అవసరాలకు వాడుకున్నాడని తెలుస్తుంది. ఈ మోసం గురించి తెలుసుకున్న రాము కుంగిపోయాడు.

టీచర్ సహాయంతో, రాము వెంటనే పోలీసులకు ఫిర్యాదు చేస్తాడు. ప్రసాద్ మోసం బహిర్గతమవుతుంది. రాము తీసుకున్న అత్యాధునిక వస్తువులను అమ్మేసి, అప్పులో కొంత భాగాన్ని తీరుస్తాడు. BNPL కంపెనీల నుండి వచ్చిన అనవసర జరిమానాలపై టీచర్ న్యాయపోరాటం చేస్తారు. కోర్టులో, చదువు లేని వ్యక్తి అజ్ఞానాన్ని, BNPL కంపెనీ దాచిన వడ్డీలను ఉటంకిస్తూ, రాముకు అనుకూలంగా తీర్పు వస్తుంది.

రాము ఆ ఖరీదైన వస్తువుల ఆడంబరాన్ని కోల్పోయినా, అప్పుల భయం నుండి బయటపడ్డాడు. చదువు లేకపోయినా, సామాజిక విలువ అనేది వస్తువులతో రాదని, అది ఆర్థిక ప్రణాళిక మరియు నిజాయితీతోనే వస్తుందని తెలుసుకున్నాడు. రాము ఇప్పుడు తన షాప్‌లో ఒక చిన్న బోర్డు పెట్టాడు: “వస్తువుల ఆకర్షణను నమ్మకండి. అప్పు లేని జీవితమే నిజమైన హోదా.”

Buy Now Pay Later (BNPL) లేదా EMI ఉచ్చు, హోదా ఆకాంక్ష మరియు సాంకేతిక అజ్ఞానంపై ఆధారపడిన ఉచ్చు. విలాసవంతమైన వస్తువుల కోరికను ఆయుధంగా వాడుకుని, వ్యవస్థలు మోసం చేయగలవు. చదువుతో సంబంధం లేకుండా, ప్రతి ఒక్కరూ Financial Plan విషయంలో అప్రమత్తంగా ఉండాలి. అప్పు లేని జీవితమే నిజమైన హోదా.

❓ మీ కోసం ప్రశ్న

మీరు ఎప్పుడైనా, కేవలం ‘స్టేటస్’ కోసం, మీ స్థోమతకు మించిన అనవసరమైన వస్తువును EMIలో కొనుగోలు చేశారా?